大潟村から帰って、二日後。新潟県の上越総合病院の病院祭に招かれてでかけました。直江津駅から,車で15分ほど。広い田んぼの埋立地の後に建った大きな新しい総合病院。中へ入ると広い吹き抜けの空間がゆったりして,従来の病院のような押し詰まった息苦しさは感じられない。廊下もゆったりして天井も高い。入り口の受付のスペースで先生方や看護士さんたちのフルートやギター演奏,コーラスなど,患者さんや町の人たちがソファに座って音楽を楽しそうに聞いています。この病院には文化を大切にする心がありました。

　病院のとなりにはJA越後上越の福祉介護センター、地場産の野菜とお米の直売市「あ
るるん畑」が並んでいて、時折、ふる雨にもかかわらず、病院祭のお客や直売市のお客でにぎわっていました。JAと病院が一緒になって、地域の人たちの健康を守るために、食と医療をドッキングさせて、予防医学を勧めようと言う取り組みで、地元で取れたものを食べて、健康な体を作り、医療と医学の本来のあり方を見直す。そのためにJAと力を合わせて、食べもののあり方や、地元の農業を見直すという農協と病院と人々の健康と、心の健康と地域の文化を大切にする珍しい取り組みでした。心意気の高い病院長とそのスタッフ、
そして農協の組合長や役員、組合員。田舎にもっともっとこんな地域がふえるといいなとおもいました。

　健全な精神は健全な身体に宿る!　健全な心は健全な地域を作る!